Treffen Sie diesen Freitag Jason Bzdula, einen Stadtbauern und Besitzer der Wolfberry Hawthorn Farm in Durham, North Carolina. Unter den üblichen Feldfrüchten und Schnittblumen ist die Wolfberry Hawthorn Farm eine kleine Farm, die sich auf natürlich angebaute Produkte spezialisiert hat, die im zentralen North Carolina-Gebiet nicht weit verbreitet sind, darunter Lauch, Edamame, gemahlene Kirschen, Burgunder-Okraschoten, Sunchokes und Zitronengras, um nur einige zu nennen.
Jason strebt danach, ein guter Verwalter der Natur und seines landwirtschaftlichen Unternehmens zu sein. Seine Leidenschaft für den Naturschutz zeigt sich auf seinem gesamten Grundstück und inmitten seiner vielen Pflanzen hängt eine Stolzflagge, die einen weiteren wichtigen Aspekt seines Lebens als Mitglied der LGBTQI+-Gemeinschaft in North Carolina verdeutlicht.
Wachsende Wolfsbeer-Weißdornfarm
Während Jasons Farm offiziell im Jahr 2017 gegründet wurde, begann sein Wunsch, gesunde, nachhaltige Lebensmittel anzubauen, fast ein Jahrzehnt zuvor. Jason begann mit dem Verkauf seiner Produkte mit einem Ehrenhofstand, den er vor seinem Betrieb errichtete. Schließlich expandierte er, um wöchentlich Kisten zu produzieren, und verkaufte seine Schnittblumen, Pflanzen und Produkte auf einem örtlichen Bauernmarkt im nahegelegenen Raleigh. Seit 2018 ist er Vollzeitlandwirt und verkauft seine Produkte nun auf mehreren Bauernmärkten in der Region.
Zusätzlich zu den Bauernmärkten betreibt Jason ein Community Supported Agriculture (CSA)-Programm, um die ganze Saison über Sorten von Microgreens wie Sonnenblumen, Buchweizen und Grünkohl anzubieten. Mit CSAs unterstützen sich Erzeuger und Verbraucher gegenseitig und teilen die Risiken und Vorteile der Lebensmittelproduktion.
„Der Name ‚Wolfberry Hawthorn Farm‘ kommt von meiner Liebe zur irischen Mythologie, wo Weißdorn ein Feenbaum war und es Unglück brachte, ihn zu fällen, da es das Feenvolk verärgern würde“, sagte er. „Der Name kommt von meiner Freude daran, ‚das seltsame Zeug‘ anzubauen.“ Wolfsbeeren sind allgemein als Goji-Beeren bekannt und Weißdorn ist ein weiteres seltenes essbares Produkt. Beide Früchte habe ich bisher nicht auf den Markt bringen können.“
Arbeiten mit NRCS
Um seine Produktions- und Erhaltungsziele zu erreichen, wandte sich Jason an die Mitarbeiter des USDA Natural Resources Conservation Service (NRCS) vor Ort in North Carolina und beantragte finanzielle und technische Unterstützung im Rahmen des Environmental Quality Incentives Program (EQIP). Nachdem er die Genehmigung erhalten hatte, installierten Jason und NRCS ein Hochtunnelsystem, um die Pflanzen vor Unwettern zu schützen und seine Vegetationsperioden zu verlängern.
„Alle, mit denen ich bei NRCS zusammengearbeitet habe, waren großartig und haben die gesamte Erfahrung reibungslos gestaltet“, sagte Jason. „Dieses Jahr wird es die erste komplette Saison mit hohen Tunneln sein, und bisher war es ein großer Vorteil für mich und die Farm. Ich habe sie Ende letzten Sommers fertiggestellt und konnte dort einige Ernten der Spätsaison einfahren. Sie sind jetzt ein Hauptanbaugebiet auf der Farm.“
Da hohe Tunnel verhindern, dass direkter Niederschlag die Pflanzen erreicht, können Landwirte präzise Werkzeuge wie Tropfbewässerung einsetzen, um den Pflanzen effizient Wasser und Nährstoffe zuzuführen. Hohe Tunnel bieten Landwirten außerdem eine bessere Schädlingsbekämpfung und können Pflanzen vor Pollen- und Pestiziddrift schützen.
Natürlich wachsen
Wolfberry Hawthorn Farm erhielt im Februar 2020 die Zertifizierung „Certified Naturally Grown“. Laut der Website handelt es sich bei „Certified Naturally Grown“ um eine Peer-Review-Zertifizierung für Landwirte und Imker, die Lebensmittel, Blumen und Fasern für ihre lokalen Gemeinschaften produzieren, indem sie im Einklang mit der Natur arbeiten, ohne auf synthetische Chemikalien oder GVO angewiesen zu sein.
„Wir streben danach, im Einklang mit der Natur und der Tierwelt zu arbeiten“, sagte Jason.
Mit Blick auf die Zukunft konzentriert sich Jason darauf, seinen Betrieb zu verbessern, weiterhin neue Nutzpflanzen auszuprobieren und nach Möglichkeiten zu suchen, seiner Gemeinde und der Natur zu helfen.
„Die Zukunft der Farm verändert sich ständig“, sagte er. „Ich habe mich darauf konzentriert, die Farm zu rationalisieren, um Prozesse zu verbessern und Wege zu finden, um sie an einen stärker lokalen Kundenstamm zu verkaufen. Ich werde weiterhin mit neuen und interessanten Nutzpflanzen experimentieren. Ich experimentiere dieses Jahr mit dem Anbau von Papayas in einem der hohen Tunnel. Ich engagiere mich auch stärker in der Gemeinde und helfe den Menschen, mit einheimischen Pflanzen mehr Lebensraum für Bestäuber und Wildtiere in ihren Gärten zu schaffen.“
Während Jason auf der Wolfberry Hawthorn Farm größtenteils ein Einzelbetrieb ist, veranstaltet er das ganze Jahr über Workshops und Veranstaltungen auf seiner Farm. Sein Rat für angehende Landwirte? „Wenn möglich, sammeln Sie vor der Gründung Ihres eigenen Bauernhofs etwas Erfahrung in der Arbeit oder Freiwilligenarbeit auf einem Bauernhof, damit Sie eine bessere Vorstellung davon haben, wie die Dinge funktionieren und welche Dinge Sie möglicherweise nicht tun möchten.“
Weitere Informationen
Besuchen Sie lokale Bauernhöfe, Ranches, Wälder und Ressourcengebiete in unseren „Fridays on the Farm“-Geschichten. Treffen Sie Landwirte, Produzenten und Landbesitzer, die mit USDA-Programmen daran arbeiten, ihre Abläufe zu verbessern.
Arbeiten Sie im städtischen Umfeld im Garten oder in der Landwirtschaft? Möchten Sie innovative Produktionsverfahren in Ihren Betrieb integrieren? Erfahren Sie mehr über USDA-Ressourcen, die Ihnen bei der Gründung und dem Ausbau Ihres Betriebs helfen können.
Das USDA bietet eine Vielzahl von Risikomanagement-, Katastrophenhilfe-, Darlehens- und Naturschutzprogrammen an, um Produzenten dabei zu helfen, Höhen und Tiefen auf dem Markt zu überstehen, sich von Naturkatastrophen zu erholen und in Verbesserungen ihrer Betriebsabläufe zu investieren. Erfahren Sie mehr über zusätzliche Programme.
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Joshua Hammond ist der Public-Affairs-Spezialist für NRCS in North Carolina.