Jumaat ini bertemu Jason Bzdula, seorang petani bandar dan pemilik Wolfberry Hawthorn Farm di Durham, North Carolina. Antara tanaman biasa dan bunga potong, Ladang Wolfberry Hawthorn ialah ladang kecil yang mengkhususkan diri dalam hasil tanaman semula jadi yang tidak ditanam secara meluas di kawasan tengah Carolina Utara, termasuk daun bawang, edamame, ceri tanah, bendi burgundy, sunchokes dan serai, hanya untuk menamakan beberapa.
Jason berusaha untuk menjadi pengurus yang baik dalam dunia semula jadi dan dalam perniagaan pertaniannya. Keghairahannya untuk pemuliharaan ditunjukkan di seluruh hartanya, dan di tengah-tengah banyak tumbuhannya adalah bendera kebanggaan, menunjukkan satu lagi aspek penting dalam hidupnya sebagai ahli komuniti LGBTQI+ di North Carolina.
Menanam Ladang Wolfberry Hawthorn
Walaupun ladang Jason secara rasmi ditubuhkan pada 2017, keinginannya untuk menanam makanan yang sihat dan mampan bermula hampir sedekad sebelumnya. Jason mula menjual hasil beliau dengan pendirian ladang sistem kehormatan yang dibinanya di hadapan operasinya. Dia akhirnya berkembang menjadi kotak hasil mingguan, dan menjual bunga potong, tanaman, dan hasil di pasar tani tempatan di Raleigh berdekatan. Dia menjadi petani sepenuh masa pada 2018, dan kini menjual produknya di beberapa pasar tani di kawasan itu.
Selain pasar tani, Jason menjalankan program Pertanian yang Disokong Komuniti (CSA) untuk menyediakan pelbagai jenis sayuran hijau, seperti bunga matahari, soba dan kangkung, sepanjang musim. Dengan CSA, penanam dan pengguna memberikan sokongan bersama dan berkongsi risiko dan faedah pengeluaran makanan.
"Nama 'Wolfberry Hawthorn Farm' berasal dari kecintaan saya terhadap mitologi Ireland, di mana Hawthorn adalah pokok dongeng dan menganggap nasib malang untuk ditebang kerana ia akan menimbulkan kemarahan rakyat dongeng," katanya. “Nama itu berasal dari keseronokan saya dalam mengembangkan 'perkara pelik.' Wolfberry lebih dikenali sebagai beri goji dan hawthorn ialah satu lagi buah yang tidak biasa dimakan, begitu juga dengan buah yang saya belum boleh bawa ke pasaran.”
Bekerja dengan NRCS
Untuk membantu memenuhi matlamat pengeluaran dan pemuliharaannya, Jason menghubungi kakitangan Perkhidmatan Pemuliharaan Sumber Asli USDA (NRCS) tempatan di North Carolina dan memohon bantuan kewangan dan teknikal melalui Program Insentif Kualiti Alam Sekitar (EQIP). Selepas dia diluluskan, Jason dan NRCS memasang sistem terowong tinggi untuk membantu melindungi tumbuhan daripada cuaca buruk dan memanjangkan musim tanamnya.
"Semua orang yang saya bekerjasama di NRCS adalah hebat dan menjadikan keseluruhan pengalaman lancar," kata Jason. "Tahun ini akan menjadi musim penuh pertama yang mempunyai terowong yang tinggi, dan setakat ini, ia memberi manfaat yang besar untuk saya dan untuk ladang. Saya menghabiskannya lewat musim panas lalu dan boleh mendapatkan beberapa tanaman lewat musim di sana. Ia kini menjadi tapak penanaman utama di ladang."
Oleh kerana terowong yang tinggi menghalang hujan langsung daripada sampai ke tumbuhan, petani boleh menggunakan alat yang tepat seperti pengairan titisan untuk menghantar air dan nutrien dengan cekap kepada tumbuhan. Terowong tinggi juga menawarkan petani kawalan perosak yang lebih baik dan boleh melindungi tumbuhan daripada hanyut debunga dan racun perosak.
Berkembang Secara Semulajadi
Ladang Wolfberry Hawthorn menerima pensijilan Diperakui Tumbuh Secara Semulajadi pada Februari 2020. Menurut laman web itu, Certified Naturally Grown ialah pensijilan semakan rakan sebaya untuk petani dan penternak lebah yang menghasilkan makanan, bunga dan serat untuk komuniti setempat mereka dengan bekerja secara harmoni dengan alam semula jadi, tanpa bergantung pada bahan kimia sintetik atau GMO.
"Kami berusaha untuk bekerja secara seimbang dengan dunia semula jadi dan dengan hidupan liar," kata Jason.
Melihat ke masa depan, Jason menumpukan pada meningkatkan operasinya, terus mencuba tanaman baharu dan mencari cara untuk membantu komuniti dan alam semula jadinya.
"Masa depan ladang sentiasa berubah," katanya. "Saya telah memberi tumpuan untuk memperkemas ladang untuk menambah baik proses dan menghasilkan cara untuk menjual kepada pangkalan pelanggan tempatan yang lebih hiper. Saya masih akan bereksperimen dengan tanaman baharu dan menarik. Saya sedang bereksperimen dengan menanam betik di salah satu terowong tinggi tahun ini. Saya juga semakin terlibat dengan komuniti dan membantu orang ramai mencipta lebih banyak pendebunga dan habitat hidupan liar di halaman mereka dengan tumbuhan asli."
Walaupun Jason kebanyakannya adalah pertunjukan seorang lelaki di Wolfberry Hawthorn Farm, dia menganjurkan bengkel dan acara di ladangnya sepanjang tahun. Nasihat beliau untuk petani pemula? "Jika boleh, dapatkan sedikit pengalaman bekerja atau menjadi sukarelawan di ladang sebelum memulakan ladang anda sendiri supaya anda mempunyai idea yang lebih baik bagaimana perkara itu berfungsi dan perkara yang anda mungkin tidak mahu lakukan."
Maklumat Lanjut
Lawati ladang, ladang, hutan dan kawasan sumber tempatan melalui cerita Jumaat kami di Ladang. Temui petani, pengeluar dan pemilik tanah yang berusaha untuk meningkatkan operasi mereka dengan program USDA.
Adakah anda berkebun atau bertani di persekitaran bandar? Adakah anda ingin mengintegrasikan amalan pengeluaran yang inovatif dalam operasi anda? Ketahui tentang sumber USDA yang boleh membantu anda memulakan dan mengembangkan operasi anda.
USDA menawarkan pelbagai program pengurusan risiko, bantuan bencana, pinjaman dan pemuliharaan untuk membantu pengeluar mengharungi pasang surut dalam pasaran dan pulih daripada bencana alam serta melabur dalam penambahbaikan operasi mereka. Ketahui tentang program tambahan.
Untuk maklumat lanjut tentang program dan perkhidmatan USDA, hubungi pusat perkhidmatan USDA tempatan anda.
Joshua Hammond ialah pakar hal ehwal awam untuk NRCS di North Carolina.